Люминесцентные лампы представляют  собой разрядные источники света низкого давления, в которых ультрафиолетовое излучение ртутного разряда преобразуется  люминофором в более длинноволновое излучение. Первые  образцы отечественных люминесцентных ламп были созданы в 1936-1940 гг. группой московских ученых и инженеров под  руководством  С.И. Вавилова. Сразу после изобретения люминесцентных ламп их производство и применение расширялось необычайно быстрыми темпами. В промышленно развитых странах на долю  осветительных установок с линейными люминесцентными лампами приходится более 80% вырабатываемой световой энергии. В настоящее время лампы этого типа являются наиболее массовыми источниками света в осветительных установках промышленных и общественных зданий.

Области применения разрядных ламп определяются тем, что они имеют самую высокую световую отдачу и во много раз (от 10 до 50) больший срок службы по сравнению с традиционными лампами накаливания, а также могут иметь разнообразные спектры изучения, широкий диапазон значений мощности, яркости и  других параметров. Поэтому современные разрядные лампы все шире  применяются для освещения, постепенно оттесняя лампы накаливания. Уже сегодня в передовых странах мира разрядные лампы создают 75-80%  световою потока, и в будущем эта доля возрастет.
Основными достоинствами люминесцентных ламп являются:

• высокая световая отдача и большой срок службы;
• малая себестоимость изготовления в связи с высокой степенью механизации, простота  конструкции и доступность сырья и материалов;
• благоприятный спектр излучения, обеспечивающий высокое качество цветопередачи.

Люминесцентные лампы широко используются уже более пятидесяти лет. Сначала эти лампы выпускались в колбе диаметром 38 мм (Т12) с галофосфатными люминофорами  мощностью от 4 Вт до 150 Вт. Световая отдача наиболее распространенных ламп мощностью 40 Вт составляла 70-75 лм/Вт, средняя продолжительность горения - 5000-8000 ч.

В 80-х годах ХХ века годах было освоено производство  энергоэкономичных люминесцентных ламп диаметром 26 мм (Т8). Появление в это же время новых трехкомпонентных люминофоров  позволило повысить световую отдачу до 92—95 лм/Вт при одновременном улучшении качества цветопередачи и снижении спа