Рост экономического благополучия в странах с переходной экономикой приводит к стремительному увеличению объема отходов. В переводе обзорного исследования, подготовленного компанией McKinsey & Company, обсуждается как государство может повлиять на сложившуюся ситуацию, чтобы минимизировать риски для здоровья населения и окружающей среды.

Экономический рост, наблюдаемый в странах с переходной экономикой, обеспечивает государству процветание, повышает уровень жизни, а также помогает вывести общество из бедности, но вместе с тем рост уровня потребления, как правило, приводит к использованию большего количества ресурсов (особенно пластика) и увеличению объема производимых отходов. Во многих развивающихся странах имеющиеся системы управления отходами не в состоянии удовлетворить тот спрос, который сформировался в результате начавшегося в 2007 году стремительного роста объема отходов, что приводит к разнообразным неблагоприятным последствиям для экономики, здоровья населения и состояния экосистемы. Наглядным примером являются Филиппины: там ежегодно производится 2,7 млн т пластиковых отходов, из которых целых 600 000 т приходится на столичный регион (Метро-Манила). Несмотря на то, что в целом по стране уровень сбора отходов достаточно высокий (84%), 17% пластика после сбора попадает в морскую экосистему в результате незаконных выбросов, неэффективного размещения мусорных свалок и полигонов, а также слабой организации данного вида деятельности. Доля несобранных отходов, смываемых в океан, еще выше — 31%. Туризм, рыбная промышленность и здравоохранение терпят значительный экономический ущерб. Каждая тонна несобранных смешанных отходов в среднем приносит убытки в размере около 375 долл. США. Как писали Инге Лардинуа и Арнольд ван де Клундерт 20 лет назад: «Практически все методы оценки указывают на то, что утилизация твердых отходов в развивающихся странах превратилась в растущую экологическую и финансовую проблему. Несмотря на значительные усилия, предпринимаемые на протяжении нескольких последних десятилетий, большинство муниципалитетов в развивающихся странах не способны справиться с увеличением объема отходов, производимых в городах».

И хотя общество все больше осознает важность и безотлагательность мер по защите экосистемы, затраты на их реализацию могут быть непосильными для и без того уже перегруженных муниципальных бюджетов. Несмотря на большой разброс статистических данных, некоторые муниципалитеты в развивающихся странах могут тратить от 20 до 50 процентов своего бюджета на сбор и утилизацию твердых отходов. Стандартным выходом из ситуации является привлечение к решению проблемы отходов частных специализированных предприятий через применение концессионных механизмов или иные формы государственно-частного партнерства. Это позволяет несколько снизить финансовую нагрузку и привлечь высококвалифицированные кадры, которые очень востребованы для эффективного управления отходами в местном масштабе. Наш опыт работы с муниципальными учреждениями в области обращения с отходами показывает, что само по себе управление отходами не гарантирует извлечения большой выгоды, поскольку это, как правило, не входит в круг их открыто сформулированных полномочий.