Согласно исследованию из Swedish medical university Karolinska Institutet, производные холестерина необходимы для формирования клеток головного мозга. Результаты, которые опубликованы в журнале Cell Stem Cell, могут помочь ученым культивировать дофамин-продуцирующие клетки вне организма.

Исследование проводилось под руководством профессора Ernest Arenas и оно демонстрирует, что формирование дофамин-продуцирующих нейронов во время развития головного мозга у мыши зависит от активизации специфического рецептора в мозге окисленной формой холестерола, называемой оксистерол. 
 
Дофамин-продуцирующие нейроны играют важную роль во многих процессах мозга, начиная с моторных навыков до систем вознаграждения и формирования зависимости. Они также являются тем типом клеток, которые погибают во время болезни Паркинсона.

Ученые также показали, что из эмбриональных стволовых клеток, полученных в лабораторных условиях, получается больше дофаминовых нервных клеток, если на них подействовать окисленным холестеролом. Тот же фактор сокращает тенденцию стволовых клеток к неконтролируемому росту.

"Оксистерол способствует более безопасному и улучшенному культивированию дофамин-продуцирующих нервных клеток, что является большим достижением, поскольку это подталкивает к разработке новых методов лечения болезни Паркинсона", говорит профессор Arenas.