Смартфоны сейчас выпускаются обычно в так называемом планшетном форм-факторе. Это достаточно новый для телефонов форм-фактор, хотя все мы его уже встречали в карманных компьютерах. В планшетном форм-факторе основную роль играет большой сенсорный экран, который, как правило, занимает всю переднюю панель устройства. Они играет роль не только устройство вывода, но и устройства ввода информации в смартфон. Сенсорный экран имеет целый ряд недостатков, но, несмотря на это, весьма удобен тем, что позволяет придать гаджету интуитивно понятный интерфейс, а также существенно расширить возможности мультимедиа.

Из-за распространения планшетных гаджетов практически позабыт другой тип устройств – клавиатурные, которые еще часто называли коммуникаторами применительно к мобильным телефонам. Если клавиатурные карманные компьютеры исчезли с рынка уже давно, то коммуникаторы выпускались до недавнего времени. Так, легендарные сотовые телефоны nokia communicator перестали выпускать в 2007 году. Интересно, кстати, что само слово «коммуникатор» свою историю ведет именно от этой серии телефонов. В 1996 году они произвели настоящую революцию в индустрии, навсегда перевернув представление о сотовом телефоне как о средстве связи. На несколько лет купить мобильный телефон коммуникаторной линейки стало мечтой миллионов людей по всему миру. Тренд был настолько мощным, что до сих пор существует немало поклонников классических коммуникаторов. За 11 лет жизни классической серии многие успели привыкнуть к ней.

Сейчас дело идет к тому, что традиционные органы управления окончательно исчезнут из мира компактных устройств. Пока, правда, на этом пути есть немало препятствий. В частности, отсутствие тактильной обратной связи при пользовании сенсорным экраном приводит к тому, его нельзя использовать вслепую или во время тряски, например, в автомобиле или другом транспорте. Тем не менее, очевидно, что на ближайшие годы сенсорный дисплей становится единовластным правителем систем ввода и вывода на компактных устройствах.