Компания Bionic Vision Australia (BVA) раскрыла концепцию протеза сетчатой оболочки глаза, или так называемого «бионического глаза», который позволит сохранить зрение людям с дегенеративными или наследственными заболеваниями сетчатки.

Прототип бионического глаза был разработан исследователями компании BVA в Университете Нового Южного Уэльса (University of New South Wales) и представлен широкой общественности в Университете Мельбурна (University of Melbourne). По замыслу создателей бионический глаз должен повысить качество жизни пациентов, потерявших зрение в результате патологического процесса, затронувшего сетчатку. Наиболее распространенные дегенеративные формы потери зрения – пигментная дегенерация сетчатки и возрастная дегенерация желтого пятна. При этих заболеваниях происходит постепенная гибель клеток сетчатки, что сопровождается прогрессирующим снижением зрения. Дегенеративные формы потери зрения могут развиться у людей разного возраста.

Созданный учеными из BVA протез сетчатки представляет собой нейростимулятор, включающий в себя миниатюрную камеру, установленную на очки пациента и обеспечивающую восприятие зрительной информации. Затем видеоизображение переводится в дискретные электрические сигналы, поступающие на микрочип, имплантированный в сетчатку, и непосредственно стимулирующие нейроны сетчатки. Предполагается, что имплантат позволит реципиентам воспринимать световые лучи в поле зрения, которые головной мозг затем сможет преобразовать в изображение. Бионический глаз недавно успешно прошел тестирование, и скоро предполагается имплантировать его первому пациенту.

«Мы ожидаем, что имплантат в сетчатке повысит свободу передвижения больных дегенеративными формами потери зрения и сделает их более независимыми. Мы надеемся, что последующие модификации имплантата позволят пациентам даже узнавать лица людей и читать длинные тексты», - говорит директор по научно-исследовательским работам BVA, профессор Университета Мельбурна Энтони Беркитт (Anthony Burkitt).

Председатель Bionic Vision Australia профессор Эмеритус Дэвид Пенингтон (Emeritus David Penington) рассказывает, что секрет успеха их команды основывается на совместной работе лучших ученых из разных областей науки: офтальмологов-клиницистов, хирургов, работающих на сетчатой оболочке глаза, специалистов в области неврологии и биомедицины, а также инженеров-электриков. Высокая компетентность команды, по мнению Пенингтона, должна обеспечить широкое распространение бионического зрения в течение последующих пяти лет.

Компания BVA представляет собой объединение ведущих австралийских исследовательских институтов с мировым именем, которые совместно разрабатывают модель бионического глаза. Партнерами BVA являются Университет Мельбурна (University of Melbourne), Университет Нового Южного Уэльса (University of New South Wales), Институт Бионического Уха (Bionic Ear Institute), Центр Исследований Глаза Австралии (Centre for Eye Research Australia) и NICTA.