Тайваньские учёные разработали наноалмазы для диагностики… пищеварительного тракта. Да, их придётся проглотить, после чего покрытие из сахаров и белков позволит им прикрепиться к конкретным клеткам.

Эксперименты на животных показали, что методика абсолютно безвредна как на клеточном, так и на организменном уровне.

В ходе исследования использовались наноалмазы, поглощающие жёлтый свет и испускающие фиолетовый. Ими накормили круглых червей Caenorhabditis elegans. Алмазы без покрытия — из чистого углерода с несколькими атомами азота внутри — равномерно выложили пищеварительный тракт. Алмазы же со специальным покрытием сгруппировались в определённых точках. Нематоды обеих групп не выказывали при этом никаких признаков беспокойства. Продолжительность жизни червей не сократилась.

В данных экспериментах наноалмазы применялись для оценки токсичности нематод, но перспектива этих исследований огромна, ведь алмаз можно «одеть» практически в любой вид белка или другого химического вещества. Раковые клетки, клетки иммунной системы, патогены — можно заставить наноалмаз найти и прикрепиться к чему угодно. Помимо помощи в диагностике, они также смогут доставлять малые дозы мощных препаратов в нужное место.

Но самое интересное приложение — это отслеживание и сортировка стволовых клеток человека, подчёркивают авторы исследования Ичунь Ву из Института молекулярной и клеточной биологии Национального тайваньского университета и Хуанчэн Чан из Института атомных и молекулярных наук Академии наук Тайваня. Эти стволовые клетки могут подтолкнуть иммунный ответ, помочь при повреждении нерва, а возможно, даже регенерировать целые органы. Ждать этого, правда, придётся ещё десятки лет.