По данным совместного исследования Greenpeace, Европейской ассоциация солнечной термоэнергетики (European Solar Thermal Electricity Association (ESTELA)) и IEA SolarPACES, благодаря технологиям концентрирования солнечной энергии мир может обеспечить 7% потребностей в энергии уже в 2030 году и около четверти всех потребностей в 2050 году, пишет ecoclubua.com.

Технология концентрирования солнечной энергии заключается в использовании многих зеркал для фокусировки солнечных лучей и дальнейшего преобразования его энергии в тепловую и электрическую энергию, которая может быть передана потребителям. Существует несколько возможных схем работы подобных электростанций, но принцип остается именно таким. Данная технология может также использоваться, работая параллельно с традиционными энергогенерирующими установками, которые используют, например, дизельное топливо или биомассу.

Технологии концентрирования солнечной энергии в последнее время активно развиваются в наиболее благоприятных регионах, где солнечная радиация достигает по крайней мере 2000 КВт час на метр квадратный в год, а в лучшем случае - 2800 кВт ч на метр квадратный в год. Наиболее привлекательными для таких электростанций являются США, Северная Африка, страны Средиземноморья и некоторые другие регионы.

Существует 4 основных технологии концентрирования энергии солнечного излучения: зеркальные отражатели параболической формы, солнечные башни, зеркала-концентраторы параболической формы и отражатели с линзами Френеля.

Зеркальные отражатели параболической формы используются для фокусировки солнечного излучения на трубку с жидкостью, обладает высокой теплопроводностью (обычно синтетическое масло). Зеркальные отражатели проектируются таким образом, чтобы следить за изменением положения солнца вокруг одной оси, увеличивая тем самым эффективность работы. Жидкость в трубке нагревается до 400 градусов Цельсия и направляется к теплообменников, где обеспечивает производство перегретого пара и далее - электроэнергии.

Примером использования данной технологии может быть солнечная электростанция компании Acciona в Неваде (Nevada Solar One) мощностью 64 МВт, построенная в 2007 году.