Ученые говорят об обнаружении неожиданного магнитного эффекта светового излучения, используя который можно в будущем использовать солнечную энергию без традиционных полупроводниковых технологий, применяемых в современных солнечных батареях. Физики из Мичиганского университета говорят, что они приблизились к созданию так называемых "оптических батарей", в основе которых лежит принцип ряда физических свойств света.

По словам ученых, свет имеет две основных компоненты: электрическую и магнитную, но до недавних пор ученые считали эффект магнитного поля столь слабым, что его зачастую не брали в расчет. Однако физик Стивен Ранд из Мичиганского университета с коллегами установили, что при правильной интенсивности светового излучения, когда свет проходит через материал не проводящий электричество, он может генерировать магнитное поле в 100 млн раз более сильное, чем в обычных условиях.

Ранд говорит, что его группа изучила необходимые для усиления магнитного поля эффекты и научилась ими управлять. "Данный вид взаимодействия нам и сейчас кажется несколько странным. Именно поэтому ученые упускали его из виду более 100 лет", - говорит Ранд. По его словам, пока работы с данным  физическим феноменом больше идут в теоретической плоскости, но в сравнительно недалеком будущем это может привести к разработке новых солнечных батарей без полупроводников и со значительно более высоким КПД, чем у нынешних кремниевых панелей.

Более того, новые панели не будут обладать высоким коэффициентом поглощения тепловой энергии, то есть они не будут раскаляться под прямыми солнечными лучами, а ночью резко остывать, что должно повысить срок полезного использования.

По оценкам ученых, новая технология также может сделать солнечную энергию более дешевой. Уже первое поколение оптических панелей будет минимум на 10% более эффективным.