Способ обнаружения патогенных микроорганизмов (таких как полюбившаяся нам кишечная палочка) анонсирован группой американских исследователей под руководством Винсента Ротелло из Массачусетского университета в Амхерсте.

Для создания тестовой полоски ученые поместили на бумагу наночастицы золота, связанные электростатически с ферментом бета-галактозидаза и замедляющие его активность, а также краситель.

Когда бактерии вступают в контакт с полоской, имеющей желтоватый оттенок, они связывают наночастицы, что приводит к активации фермента и смене цвета на красный в течение 10 минут.

Технология помогает выявить вредные микроорганизмы при их концентрации от 100 единиц на миллилитр, причем исследователи надеются снизить это количество, сделав тестер еще более чувствительным.

Г-н Ротелло считает, что дешевизна способа (а объемы расходуемых наночастиц и фермента ничтожно малы) в сочетании с его простотой и высокой эффективностью позволяют применять его в бедных странах и/или в полевых условиях.