Проводимость таких изделий выше, чем у большинства металлов, а весят они вшестеро меньше обычных проводов.

В качестве материала для проводов исследователи из Университета Райса (США) использовали нитевидные двустенные нанотрубки, выращенные методом химического осаждения из паровой фазы (CVD). Из этих волокон были сплетены кабели толщиной от 4 до 44 микрон (для сравнения: диаметр человеческого волоса равен 40–80 мкм).

Для того чтобы улучшить проводящие свойства изделий, их легировали йодом. В результате по удельной проводимости (соотношению проводимости и веса) они обогнали большинство металлов, включая традиционно используемые для кабелей и проводки медь, и уступили только натрию.

Работоспособность проводов из нанотрубок проверена с помощью флуоресцентной лампочки, которую они должны были питать, черпая электричество из обычной сети. Лампочка проработала не одну неделю, а провода за это время не показали никаких признаков деградации.

Руководитель исследования, профессор механики и материаловедения Энрике Баррера заявил, что его команде по силам сконструировать более толстые и длинные провода, которые будут ещё лучше проводить ток. Их можно использовать там, где вес имеет значение, — например, в электропроводке самолётов и автомобилей.