Пластик сегодня является одним из самых вредных видов бытовых отходов. Его главная опасность заключается в том, что он долго не разлагается в природе. Особенно это касается упаковки из жесткого пластика (RPPC — Rigid Plastic Packaging Containers). Тем временем многие производители пластиковой упаковки уже работают над тем, чтобы сделать свою продукцию менее опасной для окружающей среды.

В 2009 году независимая торговая организация Napcor провела исследование рынка пластиковой упаковки Северной Америки и выяснила, что в год в этом регионе производится около 1,4 млрд фунтов упаковки из полиэтилентерефталата (ПЭТ). При этом вторичная переработка данного полимерного материала в Северной Америке практически не производится. Одной из североамериканских компаний, которая все же занимается вопросами рециклинга ПЭТ, является EcoStar (Placon). Она выпускает гранулы и листы из переработанного ПЭТ (rPET). 

Завод EcoStar начал работу в 2011 году. По словам вице-президента компании Лоры Стюарт (Laura Stewart), это предприятие занимает площадь в 70 тысяч кв. футов (6510 кв. метров) перерабатывает использованные ПЭТ-бутылки, изготавливая из них rPET-гранулы и листы. Отмечается, что вторичный ПЭТ одобрен американским Управлением по контролю за качеством пищевых продуктов и фармацевтических средств (FDA) для использования при производстве пищевой упаковки. 

Завод EcoStar работает круглосуточно 7 дней в неделю, 365 дней в году. Предприятие собирает использованную ПЭТ-упаковку, очищает ее и перерабатывает в сырье для производства пищевой или фармацевтической упаковки. 

В настоящее время в Америке спрос на переработанный ПЭТ стабильно растет. Потребители осознали, какой вред наносит полимерная упаковка природе и начали делать выбор в пользу более «зеленых» упаковочных решений. В связи с этим владельцы брендов тоже стали отдавать предпочтение более экологичной упаковке, пишет Upakovano.ru.

По статистике, в 2010 году в США произведено почти 14 млн тонн пластиковой упаковки.

Каждый фунт переработанного ПЭТ экономит до 12,000 БТЕ/час энергии. 

Ежегодно на заводе EcoStar перерабатывается больше 1 млрд использованной ПЭТ-упаковки — в основном это пластиковые бутылки из-под питьевой воды и безалкогольных напитков. 

По данным Napcor, переработка одной тонны ПЭТ-упаковки освобождает от мусора около 7,4 кубических ярдов земли.

Несмотря на то, что процесс переработки термоформованной ПЭТ-упаковки сопряжен с рядом трудностей, компания EcoStar делает все возможное, чтобы справиться с ними и получать высококачественное вторичное сырье.

По словам инженера EcoStar Меган Мур (Megan Moore), труднее всего сегодня осуществить сортировку мусора, отделить от пластика адгезивы и бумажные этикетки. В настоящее время компания активно сотрудничает с одним из крупнейших производителей этикетки — вместе они пытаются создать адгезив, который бы легко отходил от упаковки с помощью обычной воды. 

Сегодня считается, что переработанный ПЭТ — это не лучший материал для производства упаковки. Вместе с тем доказано, что часто он может даже превосходить по качеству первичный полимер.

Сейчас переработанный ПЭТ-материал используется при производстве упаковки для пищевых продуктов, электроники, а также в салонах автомобилей и проч. Выбирая вторсырье, владельцы брендов дают потребителю понять, что им не безразлична судьба планеты и что посредством упаковки они защищают природу от загрязнения.